מחירי העגבניות בשווקים המריאו לפתע, והחקלאים – כמו תקליט שחוק, מסבירים שהסיבה היא העדר עובדים זרים לקטיף. האבסורד כאן צועק לשמים וחשוב שהציבור לא ילך שולל. מחירי העגבניות עולים בכל עונת מעבר, בשל המעבר מהערבה כספק העיקרי של עגבניות לאזורים אחרים בארץ. עלית המחיר איננה תוצאה של מחסור בעובדים, להפך, עובדים מקומיים יש בשפע והם מתקשים למצוא עבודה, נוכח ההצף של הענף במהגרי עבודה מתאילנד בתנאי עבדות למחצה.
ביום המיוחד הזה, האחד במאי, אני מברכת את הפועלים והפעילים ואנשי הציבור שהגיעו לכאן היום, כדי להפגין מסר של סולידריות ואחדות. אני מדברת בשם דעם מפלגת פועלים וארגון העובדים מען, שתי מסגרות המאגדות יהודים וערבים: פועלות חקלאות, פועלי בנין, עובדי קבלן ברשות העתיקות, נהגי משאיות, מרצים במכללות, אנשים ששברו את מחסום הפחד ואת כבלי האדישות, אנשים שגילו פתאום, שזה לא משנה אם אתה ערבי או יהודי במדינת ישראל, אם אתה גבר או אשה, אם אתה פועל כפיים או פועל תרבות, כולנו בנים לאותו מעמד של עובדים שהחליטו שהגיע הזמן להתארגן כדי לשים קץ לניצול.
המגזר הערבי חי בזבל. שעורי האבטלה בישובים הערביים גבוהים פי שלוש מאלו שבמגזרי היהודי, הרשויות המקומיות הערביות לא מתפקדות, שעור העוני בקרב האוכלוסיה הערבית גבוה ב-50% מהממוצע הארצי. ענף החקלאות יכול לספק עשרות אלפי משרות לנשים ערביות חסרות הכשרה מקצועית. מקומות העבודה קיימים, אך אינם זמינים מאחר והם מאוישים על ידי 26 אלף עובדים זרים.
שרת החקלאות תומכת ביוזמת ארגון העובדים מען והבטיחה לקדם את נושא תעסוקת הנשים הערביות. השרה הבטיחה להעלות את הנושא בישיבות הממשלה וכן מול השרים הנוגעים לדבר. נציגי מען הבהירו שבלי צמצום יבוא העובדים מתאילנד רצונה הטוב של השרה יוותר עקר.
נשים המהוות כ50% מאוכלוסיית העולם הן בד”כ הראשונות להיפגע ממדיניות כלכלית דורסנית ומדוכאות פעמיים כאשר הן שייכות לקבוצות מיעוט. יחד עם זאת, נשים מופיעות בקו הראשון במאבקים חוצי גדרות והגדרות בשאיפה חסרת הפשרות למען צדק חברתי .
38 עובדי בניין נהרגו בשנת 2011 בתאונות עבודה. זוהי עלייה דרמטית לעומת ממוצע רב שנתי של 25.4 הרוגים בשנה. , שאותם פרסם לאחרונה מנהל הבטיחות והבריאות התעסוקתית במשרד התמ"ת, מצביעים על מגמה מסוכנת.
למרות ששכר המינימום עלה ביולי ב-250 ₪ והגיע ל-4,100 ₪ בחודש, שכרם של נהגי המשאיות דווקא נשחק, ובמקרים מסוימים אפילו ירד. הסיבה לכך, לטענת חברות תובלה שונות, היא המיתון שגרם להאטה בקצב העבודה.
משלחת של פעילי המחאה החברתית ובית העם בתל אביב, הגיעה לביקור במשרד של ארגון העובדים מען בבאקה אלגרביה ב-14.1.2012, שם נערך מפגש עם נשים ערביות ועובדות חקלאות, במטרה לעמוד מקרוב על המציאות הקשה של האוכלוסייה הערבית בצל המדיניות הכלכלית והגזענית המדירה נשים משוק העבודה. זהו ביקור גומלין ראשון מסוגו, לאחר שבאוקטובר האחרון אירח בית העם ברוטשילד כינוס של מען בנושא תעסוקת נשים ערביות וצדק חברתי.
ביום ב' 12.12.11 אישר שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, דוד מינץ, את הסדר הנושים של מחצבת סלעית. החלטה זו באה לאחר מספר חודשים של דיונים בגורלה של המחצבה שהגיעה לסף פירוק בקיץ שעבר. ההסדר קובע את תשלום הפיצויים לעובדים ולשאר הנושים של המחצבה, ומאפשר את הפעלת המחצבה לתקופה של 5 שנים על ידי חברות הבנייה אשטרום וברזאני, אך בלי לחייב את החברות להעסיק את העובדים הוותיקים.
